Rishon Le Tzion

Durante muchos años, la costumbre era celebrar la ceremonia de coronación del Rishon LeTzion en la yeshivá de “Baaley Batim”, la yeshivá de la comunidad sefardí de Jerusalén. Esta yeshivá, ubicada en la Ciudad Vieja (hoy cerca de la calle Misgav Ladach), servía como la institución central de la Torá para la comunidad sefardí.

Más tarde, cuando el rabino Yaakov Shaul Elyashar, de bendita memoria, fue nombrado Rishon LeTzion en el año 1882 (תרמ“ב), se decidió trasladar la ceremonia a la gran sinagoga “Beit HaKnesset del rabino Yochanan ben Zakkai”.

La razón principal de este cambio fue la creciente importancia y centralidad de esta sinagoga, que para entonces se había convertido en el principal lugar de oración de los judíos sefardíes en Jerusalén. La sinagoga era más espaciosa y majestuosa, por lo que se convirtió en el lugar natural para celebrar la ceremonia de coronación.

Desde entonces, la coronación de cada Rishon LeTzion se ha llevado a cabo en esta sinagoga, el Beit Knesset del rabino Yojanán ben Zakkai. Toda la comunidad sefardí de Jerusalén se reunía allí para esta magnífica ceremonia, celebrada con gran esplendor.

El título "Rishon LeTzion" (Primero en Sión) es muy antiguo y está profundamente arraigado en la historia. Algunos afirman que sus orígenes se remontan a la época del rabino Yehuda HaChassid (rabino Yehuda de Barcelona), autor del Sefer HaSemag (Libro de Mandamientos), o incluso antes. Sin embargo, el primer uso conocido del título de manera oficial, vinculado con el liderazgo de la Torá para toda la nación, fue con el rabino Shmuel Salant, de bendita memoria, reconocido líder de la comunidad judía de Jerusalén.

Con el tiempo, este título fue cambiando gradualmente hasta convertirse en el líder de la comunidad sefardí de Jerusalén, y desde entonces, todos los líderes de la comunidad sefardí lo recibieron. Posteriormente, este título se asoció con el Gran Rabinato de la comunidad sefardí, y así, el Rishon LeTzion se convirtió en el líder de la Torá y la guía halájica (ley judía) para todo Israel, especialmente en Jerusalén, la ciudad santa.

El Rishon LeTzion siempre ha sido un guía espiritual, aceptado por todos, reconocido por su sabiduría, piedad y autoridad. Todos los hogares judíos de Jerusalén, y de toda la tierra de Israel, lo consideraban la figura espiritual central. Su influencia alcanzó no solo a las comunidades sefardíes, sino también a las asquenazíes, quienes respetaban y admiraban su conocimiento de la Torá y su liderazgo.

Cuando el rabino Avraham Gagin, de bendita memoria, fue nombrado Rishon LeTzion, fue reconocido oficialmente por el gobierno otomano como líder espiritual oficial de todos los judíos de Jerusalén. Esto también le otorgó reconocimiento político y legal. Posteriormente, el rabino Yaakov Shaul Elyashar también ejerció como Rishon LeTzion y fue reconocido por las autoridades otomanas como líder judío oficial.

Con el establecimiento del Gran Rabinato en la Tierra de Israel durante el Mandato Británico, el cargo de Rishon LeTzion se convirtió en el título oficial del Gran Rabino Sefardí de Israel. Por lo tanto, siempre hay dos Grandes Rabinos de Israel: uno sefardí, el Rishon LeTzion, y uno asquenazí. Juntos, dirigen el Gran Rabinato y representan la Torá y la halajá para el pueblo judío en la Tierra de Israel.

El Rishon LeTzion preside el Consejo Rabínico Sefardí en Jerusalén. A lo largo de los años, este cargo ha sido desempeñado por numerosos grandes sabios de la Torá, cuyos nombres brillan con gloria y que dejaron un legado de santidad, liderazgo y Torá.

Según una antigua costumbre transmitida de generación en generación, la comunidad judía de Jerusalén celebraba un día especial en honor al Rishon LeTzion. Esta era una gran festividad en Jerusalén. Todos los rabinos de la ciudad, junto con los directores de las yeshivot (academias de Torá) y los líderes de la comunidad, se reunían en la casa del Rishon LeTzion para honrarlo.

En el centro de la ceremonia, el Rishon LeTzion ascendía a una hermosa plataforma y pronunciaba un discurso ante la multitud reunida. En sus palabras, expresaba su gratitud a Dios por haberle concedido el privilegio de servir en este sagrado cargo y también bendecía al pueblo de Israel. Su discurso estaba repleto de enseñanzas de la Torá y guía moral, animando a la comunidad en su servicio a Dios.